Natur · Freyburg (Unstrut) & Saale-Unstrut
Gleich hinter Freyburg beginnt eine Landschaft, die man in Deutschland selten findet: offene Kalkplateaus wie eine kleine Steppe, auf denen eine Herde Konik-Pferde das ganze Jahr draußen lebt. Dazu Orchideen, Neuntöter, Fledermausstollen. Hier steht, wo man was sieht, wann es sich lohnt und was mit Kindern Spaß macht.
Die Muschelkalkhänge an Saale und Unstrut sind warm, trocken und mager. Genau deshalb wachsen hier Pflanzen, die sonst eher in Südosteuropa zu Hause sind, und genau deshalb sind große Teile geschützt.
Der Rödel ist ein Hochplateau aus Muschelkalk zwischen Freyburg und Balgstädt. Früher fuhren hier Panzer, heute weidet auf rund 90 Hektar eine Herde Konik-Pferde. Sie kamen 2009, im selben Jahr wurde die Fläche zum Nationalen Naturerbe erklärt. Seit 2018 gehört sie der Naturstiftung David, die sie mit der Stiftung Grüne Tatze und der Hochschule Anhalt betreut.
Die Pferde haben einen Job: Sie fressen das Gras kurz und halten Gebüsch zurück. Ohne sie würden die Trockenrasen zuwachsen, und mit ihnen verschwänden Orchideen, Falter und Bodenbrüter. An den steilen Hängen übernehmen Burenziegen. Die Tiere leben ganzjährig draußen, werden täglich kontrolliert und nur bei langer Schneedecke zugefüttert.
Oben auf dem Plateau steht eine hölzerne Aussichtsplattform. Von dort sieht man über die Weide bis weit ins Land, und mit etwas Glück zieht die Herde direkt vorbei.
Wichtig: mindestens 25 Meter Abstand zu den Pferden, bei Unsicherheit umkehren, niemals füttern. Die Tiere sind oft neugierig, aber es sind keine Streichelpferde.
Abends zieht die Herde über das Plateau, und es ist so still, dass man sie grasen hört.
Konik-Herde in den Toten TälernFür Botaniker, Vogelfreunde und Falterzähler sind die Trockenrasen um Freyburg ein kleines Paradies auf engem Raum. Die Gebiete liegen so nah beieinander, dass man an einem Tag mehrere schafft.
Bienen-, Fliegen- und Spinnen-Ragwurz, Purpur- und Helm-Knabenkraut, Bocks-Riemenzunge, im Spätsommer die Herbst-Drehwurz. Dazu Federgras und Adonisröschen. Allein von der Bienen-Ragwurz wurden über 3.100 blühende Pflanzen gezählt.
Heidelerche und Neuntöter auf dem Plateau, Sperbergrasmücke in den Hecken, Rotmilan über den Feldern. Wer früh am Morgen kommt, hört am meisten. Ein Fernglas gehört ins Gepäck.
Himmelblauer Bläuling, Esparsetten-Widderchen und Berghexe, dazu die stark gefährdete Rotflügelige Ödlandschrecke und die auffällige Rote Röhrenspinne.
Beobachtungskalender
Die Heidelerche singt über dem Plateau. Auf der Pferdeweide wächst das Frühlings-Adonisröschen, die Blüte fällt meist in den April.
Hauptblüte etwa Mitte Mai bis Juni: Purpur-, Helm- und Dreizähniges Knabenkraut, Bienen- und Fliegen-Ragwurz. Der Neuntöter ist aus Afrika zurück.
Himmelblauer Bläuling, Berghexe und Widderchen über dem Trockenrasen. Früh losgehen: Auf dem offenen Plateau gibt es kaum Schatten.
Weißdorn, Schlehen und Eichen färben sich, die Wege sind leer. Die Pferde tragen langsam ihr dichtes Winterfell.
Die Koniks bleiben das ganze Jahr draußen. Bei Frost und klarer Luft reicht der Blick weit übers Unstruttal.
Die Zeiten sind Richtwerte und verschieben sich mit dem Wetter. Pflücken, Ausgraben und das Verlassen der Wege sind in den Schutzgebieten verboten.
Eine Herde frei lebender Pferde zu entdecken, ist für Kinder ein Erlebnis, das sie nicht so schnell vergessen. Damit es für alle schön bleibt, hilft ein bisschen Vorbereitung.
Foto: Catatine, CC0Die Herde zieht über eine große Weide. Wer sie zuerst entdeckt, hat gewonnen. Ein Fernglas macht die Suche spannender und die Tiere bleiben, wo sie sind.
So viel Abstand braucht die Herde. Vor dem Losgehen zusammen abzählen, dann weiß jedes Kind, wie weit das ist.
Auch kein Apfel, kein Gras über den Zaun: Schon kleine Mengen können bei den Pferden lebensgefährliche Koliken auslösen.
Im kurzen Gras flattern im Sommer Bläulinge, auf warmen Steinen sonnen sich Eidechsen. Hinhocken lohnt sich mehr als Rennen.
Im Schutzgebiet gilt das Wegegebot. Am Boden brüten Vögel wie die Heidelerche, ihre Nester sieht man nicht.
Auf dem Rödel ist Picknicken nicht erlaubt. Brotzeit also vorher, unterwegs nur trinken und Müll wieder mitnehmen.
Für Schulklassen bietet der Geo-Naturpark das Programm „Extrem und Artenreich“ zu Trockenrasen, Insekten und Zauneidechse an. Weitere Familienziele bei Regen und Sonne: Ausflüge mit Kindern.
Rund um Freyburg liegen mehrere Naturschutz- und FFH-Gebiete innerhalb von gut zehn Kilometern. Die Entfernungen sind grob vom Waldhaus aus gerechnet.
Eichenwald, Steppenrasen und Felsheiden auf dem Muschelkalk über Freyburg. In alten Kalkstollen überwintern Fledermäuse, darunter die Kleine Hufeisennase; im Wald lebt der Hirschkäfer. Hunde an die Leine.
Frauenschuh, Kuhschelle und viele Orchideen, dazu das Naturdenkmal „Adonishang auf dem Schafberg“. Neuntöter, Sperbergrasmücke und Schlingnatter. Seit 2026 halten Ziegen die Hänge offen.
Unstrutaufwärts: Sommer-Adonisröschen, Segelfalter, Wendehals und Neuntöter. Gut mit dem Radweg an der Unstrut zu verbinden.
Hartholzaue an der Saale, an den Hängen Höhlen mit 15 Fledermausarten, im Wasser der Kammmolch. Oben liegt das Sonnenobservatorium.
Ein stilles Seitental mit Magerrasen und Gebüsch, bekannt bei Botanikern für seine Moose: 159 Arten wurden hier gezählt.
Fast die ganze Region gehört dazu. Der Name kommt von den Gesteinen der Trias: Buntsandstein, Muschelkalk und Keuper. Mehr zum Naturpark
Foto: Jwaller, CC BY-SA 3.0Ein Auto braucht man nicht: Von der Schleuse in Freyburg führt der ausgeschilderte Weg Richtung „Orchideenpfad / Wildpferde“ in die Toten Täler. Die ganze Runde mit Karte, Höhenprofil und GPX steht bei den Wandertouren unter „Tote Täler mit Orchideenpfad“.
Auf dem Rödel, einem Kalkplateau südwestlich von Freyburg (Unstrut) im Naturschutzgebiet Tote Täler. Eine Konik-Herde lebt dort seit 2009 das ganze Jahr auf rund 90 Hektar Weide. Eine Garantie, sie zu sehen, gibt es nicht: Die Herde zieht über die ganze Fläche.
Koniks sind eine robuste Pferderasse aus Polen, die dem ausgestorbenen europäischen Wildpferd ähneln soll. Auf dem Rödel leben sie halbwild: ganzjährig draußen, ohne Stall, täglich kontrolliert und nur bei langer Schneedecke zugefüttert.
Mindestens 25 Meter Abstand halten, bei Unsicherheit umkehren und die Tiere nie füttern, denn schon kleine Mengen können lebensgefährliche Koliken auslösen. Auf den Wegen bleiben, Hunde an die Leine, kein Picknick, keinen Müll.
Die Hauptblüte liegt etwa zwischen Mitte Mai und Juni. Auf dem Rödel sind 18 Orchideenarten bekannt, darunter Bienen-Ragwurz, Purpur- und Dreizähniges Knabenkraut. Pflücken ist im Naturschutzgebiet verboten.
Ja, wenn alle die Regeln kennen: Pferde suchen, Abstand halten, nicht füttern. Für kleine Beine reicht es, ein Stück auf das Plateau zu gehen und wieder zurück; die ganze Runde durch die Toten Täler ist rund 10 Kilometer lang.
Gelegentlich bieten zertifizierte Wanderführer Touren auf den Rödel an, etwa über Veranstaltungsportale. Feste Termine der Naturstiftung David haben wir nicht gefunden; Auskunft gibt die Stiftung direkt.
Quellen
Stand 9. November 2026. Öffnungszeiten, Preise und Termine ändern sich, besonders außerhalb der Saison: Bitte vorher beim jeweiligen Betrieb oder in der Tourist-Information nachfragen. Fehlt etwas oder ist etwas nicht mehr aktuell? Schreib uns.
Das Waldhaus am Schlossberg in Freyburg wird gerade saniert: vier Schlafzimmer für bis zu 8 Gäste, Hunde willkommen, die Toten Täler zu Fuß erreichbar. Merk dir deinen Wunschzeitraum vor: Du bist unter den Ersten, wenn wir öffnen, und bekommst 10 % auf deinen ersten Aufenthalt.
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